친환경 차량 도입이 활발해지면서 최근 전기 트럭과 함께 수소연료전지 트럭에 대한 관심도 크게 높아졌습니다. 특히 장거리 운송이나 대형 화물 운송에서는 전기차의 한계 때문에 수소연료전지 트럭을 주목하는 분위기입니다. 하지만 막상 수소 트럭을 실제로 운영해 본 사람들의 경험이나 현실적인 경제성에 대한 정보는 찾아 봐도 별로 없는 것 같습니다. 저는 최근 수소연료전지 트럭을 직접 구매해 약 1년 동안 운행해 봤습니다. 이 글에서는 제가 경험한 현실적인 운영 사례와 함께 수소 트럭이 경제적인 면에서 실제로 어떤 장단점이 있는지 꼼꼼하게 분석해 드리겠습니다.
실제로 운행해 본 수소연료전지 트럭의 현실적인 운영 경험담
제가 수소연료전지 트럭을 처음 구매한 건 2024년 말이었습니다. 당시 수소 트럭은 전기 트럭에 비해 상대적으로 비싸긴 했지만, 정부 보조금이 꽤 많이 나왔기 때문에 초기 투자 부담은 생각보다 크지 않았습니다. 처음 수소 트럭을 몰았을 때의 느낌은 전기 트럭과 비슷하게 매우 조용하고 진동이 거의 없어서 장시간 운전에도 피로감이 적었습니다. 수소 트럭의 가장 큰 장점은 확실히 주행거리였습니다. 전기 트럭은 한번 충전하면 길어도 300km를 넘기기 힘들었지만, 수소 트럭은 완충하면 500km 이상 쉽게 달릴 수 있었습니다. 특히 장거리 운행을 자주 하는 저에게는 중간에 충전 걱정을 덜 수 있다는 것이 엄청난 이점이었습니다. 하지만 현실적으로 운영하다 보니 의외의 문제점도 많이 느꼈습니다. 그중 가장 큰 문제는 바로 충전 인프라였습니다. 전국적으로 수소 충전소가 점점 늘고 있다고는 하지만, 여전히 서울과 수도권을 벗어나면 충전할 곳이 극히 드물었습니다. 지방으로 운행할 때마다 미리 충전소 위치를 철저히 파악해야 했고, 때로는 충전소에 도착했는데 설비 점검이나 고장으로 인해 발길을 돌려야 했던 적도 있었습니다. 또한 수소 충전 시간이 생각보다 긴 것도 불편한 점이었습니다. 보통 충전 시간이 15~20분 정도로 홍보되었지만, 실제로는 충전소 상황이나 차량 상태에 따라 30분 이상 걸리는 경우도 종종 있었습니다. 바쁜 운송 일정에서 충전 시간의 불확실성은 매우 큰 단점이었습니다. 결국, 장거리 운송을 할 때는 충전 시간과 장소를 충분히 고려해야 한다는 현실적인 어려움이 있었습니다.
수소 트럭의 현실적인 경제성 분석, 진짜 운영비는 얼마나 될까?
수소 트럭을 고려하는 사람들이 가장 궁금한 것은 역시 현실적인 경제성일 것입니다. 결론부터 말씀드리자면, 경제성은 분명히 있지만 조건이 따라줘야만 확실히 나타납니다. 우선 초기 구입 비용을 보면, 수소 트럭은 정부 보조금을 받아도 디젤 트럭보다 비싼 편입니다. 제가 구입한 모델은 정부 보조금 포함 약 2억원이 넘었습니다. 운영 비용 면에서 보면 디젤과 비교해 연료비가 저렴한 편이었지만, 그 격차가 기대만큼 크진 않았습니다. 현재 수소 가격이 1kg당 약 8000~9000원 정도 하는데, 완충을 하려면 보통 30~40kg 정도가 필요해서 한 번 충전에 24만원에서 많게는 35만원까지 들었습니다. 디젤 트럭 대비 약 30~40% 정도 절약되는 수준이었으나, 기대했던 만큼의 큰 차이는 아니었습니다. 대신 수소 트럭은 정비 비용 면에서는 확실한 강점이 있었습니다. 엔진 오일 교환이나 필터 교체 같은 유지 관리 비용이 거의 들지 않았고, 수소연료전지 시스템도 초기 몇 년간은 유지보수가 거의 필요하지 않았습니다. 다만, 배터리나 연료전지의 장기적인 유지보수 비용은 아직 불확실한 부분이라 조금 불안감이 남긴 했습니다. 또한 최근 정부가 친환경 트럭에 대한 지원과 세제 혜택을 늘리면서, 장기적으로 볼 때는 더 많은 경제적 이익을 기대할 수 있었습니다. 친환경 운송 조건으로 계약 시 더 유리한 운송 계약을 맺을 수 있는 경우도 있었고, 탄소 배출권 관련해서도 혜택을 받을 수 있어서 장기적으로는 경제성이 충분히 있다고 생각됩니다.
수소연료전지 트럭 운영, 현실적 장단점을 잘 따져보고 결정해야 합니다
제가 실제로 수소연료전지 트럭을 운행해 본 결과, 이 차량은 분명한 장점과 현실적인 단점을 동시에 가지고 있습니다. 주행거리나 정비 편의성 같은 장점이 있지만, 아직 부족한 충전 인프라와 예상보다 덜 매력적인 연료비 절감 효과는 신중히 고려해야 할 점입니다. 하지만 정부의 지속적인 지원과 친환경 운송 시장의 확대를 생각한다면 앞으로 경제성은 더욱 좋아질 것으로 보입니다. 수소 트럭 도입을 고민 중이라면 이러한 현실적인 부분들을 충분히 고려하고 결정하는 것이 현명한 선택을 하는 방법입니다.
